不知何時起，尤婕妤便已靜靜撐傘立在她身后，楊桃似乎感覺雨勢漸小，稍稍抬眼看了一眼頭頂，見到衛(wèi)氏，不禁卻扯出了一個比哭還難看的笑，她很想開口說些什么，卻又不知從何說起，只是開口讓她回去。

尤婕妤作勢便要扶她起來，聲色里含有一絲惱怒，“你在這兒跪什么？跪一跪又能得到什么？你若要執(zhí)意跪著，琮哥兒我也不管了，我同你跪到天明！”

楊桃卻只是很平靜地說了一句，“他死了。”她此刻神情迷茫，也不知是在跟誰說話，“寵我伴我十余年的父親，死了——”說到最后兩個字時，楊桃才終于沒忍住哽咽了一聲，“我的山倒了，可我卻連回去在他靈前盡一盡孝道，都不能夠?！?/p>

尤婕妤正要說什么，卻突然見皇帝近前，淡然吩咐一句，“送尤婕妤回去?！彼闹@是皇帝與楊桃的恩怨，自己插手不得，對著皇帝蹲身一禮，也就去了。

尤婕妤走后，皇帝才俯看楊桃一眼，輕聲問道，“你這樣跪在這兒，預(yù)備同朕說些什么？打算讓朕再同你爭執(zhí)一回，還是想讓朕瞧瞧你此時的模樣，多惹人疼惜？”

入耳之言椎心刺骨，好在楊桃眼中早被水霧打濕，此刻已經(jīng)分不清哪些是淚，哪些是雨，她強忍淚水，一把抹去面前的濕意，“妾倘能有別的法子……也不會來這兒。”楊桃說這話時，唇齒微微地打著顫，蓋因如今已至深秋，這么一場大雨又更添涼意，她緩和著聲色，慢慢說道，“妾如今才省得，妾往日的不甘平庸，往日一身傲骨，往日的自以為是……在您眼里皆不值一提。您才是操持著生殺大權(quán)之人，妾如今才曉得……”楊桃死死地握住他那一截衣角，哀求道，“妾從沒有求過誰，現(xiàn)在只求您這一次，讓妾回去瞧瞧父親，送一送他，好不好？”

皇帝索性蹲下身與她平視，一面笑道，“這就對了，知道朕有多歡喜見到……你像這樣跪著這兒求朕的場面嗎？來，起來同朕好好說說，打算怎么求朕？葵水未褪，又這樣跪在濕冷的地板淋著雨。前幾日還同朕說，想要個孩子？就憑你這樣么？”

楊桃還沒答話，又聽他嘖嘖作聲，“朕忘了，咱們慶貴嬪一向擅長損人不利己，譬如今日跪在雨中自己作孽，改日又要厚著臉皮同朕說，不愿給你個交代，又怨朕沒能讓你懷上個孩子了。”

聽罷這些話，楊桃臉上的血色在一瞬間褪卻，只是蒼白又無力地望著眼前之人，嘴唇半張半合，卻半晌都沒吐出一個字。最終她也只能在地上磕著重重的響頭，眼神木然，她就那樣一下接一下的磕著，連自磚板上蔓延出來的血跡也全未察覺。

皇帝見了一愣，半晌才扶住她的肩膀，讓她停下，而后悶笑一聲，“都說作戲需作全套，你不往暢音閣當(dāng)個戲子，倒是埋沒了。行了，孝女之心，天地可鑒。朕自然沒有不允的理。”

他側(cè)聲吩咐李玉，“楊愛卿戰(zhàn)死沙場。朕嘉其女孝心昭然若日月，就讓慶貴嬪進(jìn)位昭儀吧”

李玉一時有些為難，“可陛下……循例昭儀位上只能有一人，如今已有了一位安昭儀，您看——”

皇帝哦了一聲，又道，“那就將安氏貶為貴嬪，誰能攔了孝女楊氏的路？你說是不是？”

楊桃此刻連一絲疼痛都覺察不到，聽說皇帝允許，便又是重重地一記頭磕下來，“謝您大恩。今日您的恩典，妾誓死不忘。若……沒有旁的事，妾就先回去了。”

她踉踉踉蹌蹌起了身，連邁步都是虛浮著的，云意見狀忙要來扶，她卻只是搖頭不許，又極力壓住聲腔里的哽咽，故作輕松地往關(guān)雎走著，一路上脊背都挺得很直。

皇帝就那樣看著她一路離去，良久才察覺到面上水珠，抹去后不免自嘲一聲，“雨可真大?！?/p>

隨侍的小黃門看著皇帝頭頂上的傘，心下還納悶?zāi)?，但見皇帝跟師父李玉已?jīng)進(jìn)屋去了，便也不敢多問，只得亦步亦趨地跟著進(jìn)去了。

第二日因得了皇帝準(zhǔn)許，楊桃換了身素凈衣裳便登轎出宮，一路去了楊府。因并非省親，出行儀仗不大，但府內(nèi)諸人仍舊行禮如儀，楊府眾人且見她此番得皇帝特許出宮吊唁，今又位列昭儀，便知皇帝平日是何等的愛重她，這會兒見她額上纏了層層紗布，紛紛看在眼里，卻不知其中，只當(dāng)她是為父守孝，心里贊嘆不已。

禮成后，楊桃按捺住上前去扶楊老夫人起身的沖動，只得依著規(guī)矩說一聲，“免?！毖劭粗笥覂蓚€丫頭將人扶起，楊桃才近前說道，“老祖宗，孫女來遲了！”

老夫人慈愛地看著她，卻因身邊尚有幾個唱禮中官，便也只得說道，“娘娘，先進(jìn)去上香罷?！?/p>

楊桃一點頭，這就由幾個丫頭引著進(jìn)去了，一進(jìn)靈堂，偌大一個“奠”字直直扎入楊桃心里，疼得她險些轉(zhuǎn)不過氣來。慶昭儀上香，閑雜人等自然紛紛退往靈堂外頭，待她上過香后，還不等中官開口，楊桃便已“撲通”一聲跪落在棺前，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乜牧巳齻€響頭，“爹爹，不孝女雙宜……來看您了。”

說罷此句，頃刻間便有兩行熱淚緩緩流下，此后便是一味的哀聲痛哭。一為亡父之痛，二則也為這些日子在宮里的萬般委屈。而今好容易回了夢中日思夜想的楊府，卻不料物是人非，只能在此吊唁父親。

楊柳見狀，自擦了一回淚，便要進(jìn)去寬慰，“阿姐……”

看守中官攔了一攔，并不放人進(jìn)去，楊桃聽見聲響，便吩咐道，“放她進(jìn)來?！?/p>

幾個中官聽令只得放行，楊柳甫一進(jìn)去，忙上前柔柔說道，“阿姐……父親已去，請您節(jié)哀罷?！?/p>

楊桃抹了一把淚，將手上一沓紙錢慢慢燃盡，連眼皮子也不抬一下，“我放你進(jìn)來，只是不想你們在靈堂爭執(zhí)聒噪，吵著爹爹。爹爹既死了，咱們也就沒什么干系了。我福薄，哪能有你這樣一個好妹妹?！?/p>

楊柳聽了，不敢頂嘴，也只能垂首應(yīng)是。

“彌留之際，父親說了什么？”楊桃看著翻飛的灰燼，冷聲問道。

“爹說，他愧對你與主母，楊府事務(wù)皆交由長兄。他還說，要將我托付與——陛下?！?/p>

不知是楊桃的錯覺還是楊柳故意為之，她聽著楊柳說出那最后兩個字時，竟像是一字一頓，存心氣她的。

楊桃略略一偏頭，打量了一回她如今長成的模樣，竟有一聲冷笑，“就憑你？”

其實楊柳生得并不難看，相反的，她也算是世間不可多得的美人。放眼宮中，也唯有當(dāng)年在潛邸起就有專房之寵的祺瑞貴嬪，方有此般姿色，可若比之楊桃究竟還是差了那么一些。何況楊桃如今十九歲，而楊柳不過十五，姿色身量皆未長開，更是比不得楊桃了。

楊柳聽言也并不著惱，只說，“配與不配并不是你我之言為準(zhǔn)，如今已成定局，娘娘，你不要怪我?！?/p>

楊桃攙著云意的手慢慢站起來，驟感眼前一黑，險些站立不穩(wěn)，所幸云意在一側(cè)穩(wěn)穩(wěn)將她扶住，她才側(cè)過臉去，冷眼看著楊柳，“父親連哥哥的婚事都無暇操心，又怎會費心去想你一個庶女的婚事。這會兒怕不是又同你那姨娘暗地里商量了什么齷齪法子，來這兒哄我呢。何況后宮佳麗三千，陛下未必就有心于你。楊柳，人貴在有自知之明?！?/p>

說罷這些，楊桃只覺十分疲乏，便吩咐云意扶著自己往原先做姑娘時的閨房去了。

楊桃方才說話時，楊柳倒是做足了一副委屈的樣子，只敢悶聲應(yīng)下。及至楊桃轉(zhuǎn)身去了，她才敢恨恨瞪著楊桃的背影，一面低聲冷笑，“還不都怨爹爹，慣出她那一副死樣子，看了就讓人作嘔——如今爹爹走了，看她能矯情到什么時候！”

楊柳身邊的丫頭錦繡自然也跟著幫腔，“小姐寬心，等您進(jìn)了宮，陛下跟前，哪還有她的事兒呢。”

此時楊柳的面上也有了些許得意之色。

回了自己房中，楊桃看著擺設(shè)裝飾竟還一如從前，可見打從自己入宮后，仍有人時時過來清掃，至此不覺憶起往事，倒又把自己惹得淚水漣漣，不論云意怎么勸也勸不住。

云意眼見這些日子以來，自家主子跟皇帝三不五時便要吵鬧一回，心里雖掛記他，只是性子要強，便不肯說出來。昨兒又在雨夜跪了幾個時辰，皇帝那番話，竟連自己也聽得一陣心寒，遑論自家主子呢，也難怪她將自己磕得頭破血流，又還強撐著走回關(guān)雎。今日二小姐所說進(jìn)宮一言，只怕更把楊桃此時的心里攪得天翻地覆。個中心酸委屈，別人不曉得，難道她一個日夜在楊桃身邊伺候的還不知道么。想到這兒，她也不勸了，只是陪在楊桃身邊，也跟著哭了一回。

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