楊桃一聽這話，自然扶著老祖宗一齊跪下，不過須臾，只聽李玉捧旨念道∶

“朕惟德協(xié)黃裳、王化必原于宮壸。芳流彤史、母儀用式于家邦。秉令范以承庥。錫鴻名而正位。咨爾昭宸貴妃楊氏、乃安國公楊勤之妹也。系出高閎，祥鐘戚里。矢勤儉于蘭掖，展誠孝于椒闈。慈著螽斯、度嫻禮法、柔嘉表范、風昭令譽于宮庭。雍肅持身、允協(xié)母儀于中外，茲以冊寶、立爾為皇后。爾其祗承景命。善保厥躬?；晦捞O、益表徽音之嗣。榮昭璽紱、永期繁祉之綏。欽哉。”

楊桃一字一句聽罷這道旨意，心里說不出是何等滋味，一時間竟沒有回過神來。還是李玉堆滿笑意，雙手奉上旨意及皇后金寶到她面前，口中連賀∶“皇后殿下大喜！”

楊桃這才磕頭謝恩∶“楊氏叩謝陛下?！?/p>

說罷，只見她雙手平舉過頭頂，鄭重其事地接過文書與金寶。當她甫一接過旨意，李玉便忙伸手將她扶起來了，他心里對這位新封的皇后一向很是敬重，自然不敢有所怠慢。

正當楊桃扶起楊老夫人之時，便聽李玉說道∶“陛下特意交代了，要您在楊府多住半月，冊后大典定在下月初一，屆時陛下會派人將您以元后之禮迎回后廷，雖說時間上有點趕，但陛下一定不會委屈您的，請您好生預備著?！?/p>

楊桃聽了這話，心里略有些動容∶“我知道了，總管一路奔波，請略坐一坐，吃些茶再回吧?！?/p>

李玉倒是賠笑說道∶“不必了。陛下那頭還等著奴才回話，再說今夜也不得閑，各宮的小主娘娘沾了您的光，也得了晉封的旨意。陛下的意思是，趁著今日元宵佳節(jié)一起發(fā)布了，沖一沖去舊年里的晦氣。再則待您回宮后，眾妃也能向您問安了?！?/p>

楊桃點一點頭，也不強留他們了，只是吩咐打賞來人，而后便差府上管家將他好好兒送出去。

李玉走后，楊桃又吩咐沉香去打聽一回宮中各人都冊了什么位分，沉香遵身答應后，楊桃也就扶著楊老夫人回屋說話了。

才一進門，便聽楊老夫人嘆道∶“看來陛下很是愛重娘娘?！?/p>

“這話兒雖很讓孫女受用，可這語氣怎么倒像是不大好似的?！睏钐冶編е鴰追滞嫘εc她說著這話，卻不料老夫人眼角一濕，“好丫頭，你過來?！?/p>

楊桃一聽這話，也就挨著老夫人坐下，輕輕靠在她肩上，一如幼時那般。

楊老夫人伸出那雙早已布滿皺紋的手，輕輕撫著楊桃的發(fā)髻，末了還是輕輕地一嘆∶“孩子，苦了你了。”

楊桃聽見這么一句話，霎時鼻尖一酸，竟險些落下淚來∶“旁人見我是貴妃，是皇后，只有享不盡的榮華富貴，只有您問雙宜苦不苦。陛下向來多疑，朝臣議及立后一事，他讓朝臣遞折，無非是想知道眾心所向?！?/p>

“我告訴哥哥，縱然楊家門生廣布，也不可輕舉妄動。那夜我列了堪任皇后之位的人選，命人密送出去，為的是讓哥哥心中有數(shù)，令門生各持一說。王丞相跟隨陛下多年，必也深諳陛下脾性，大有可能以其人之道反治其人之身，無論如何，朝中勢力均衡，落了個互相牽制的局面，他也能安心?！?/p>

老夫人聽著這些話，一直靜默不語，楊桃仰頭看著她，苦笑一聲∶“聽了這些，您是不是已經(jīng)不認得我了？可是能走到今日，往前再多的苦與累也算值了。如今的雙宜，早不是當日您眼里那個不諳世事的小姑娘?；屎筮@個位置，是雙宜踩著多少人的尸骨上來的——我不敢想，也不能想，事到如今，我已不能回頭了。老祖宗，請您諒一諒雙宜吧！”

不知過了多久，楊老夫人才伸手輕輕拍著楊桃的脊背∶“好丫頭，老祖宗都明白，你若還是當年那個什么都不懂的姑娘，只怕早已叫那一眼望不到頭的深宮給吃了。進宮……若非默默一世，就該顯赫輝煌?？稍蹅冞@樣的出身，注定沒法讓你默默不聞。你有這些思量，老祖宗該夸你一聲，我的雙宜，是真的長大了?！?/p>

楊桃聽見這些，終于忍不住滾下熱淚來，卻還抬袖捂著臉，強忍著不發(fā)出聲響，然而這番舉動卻更惹楊老夫人心酸∶“你打小就不愛當著人面前落淚，怎么如今還是這個樣子?？傔@么倔，可不好啊……”

楊老夫人說這話時，眼底的傷感，也不知究竟是說給楊桃，還是說給她自己聽。

“老祖宗曉得，皇帝愛重你，卻也猜疑你。但老祖宗也看得出來，他的愛重，遠遠大于這猜疑。否則當年何至于將端儀公主許配給勤哥兒呢？他是皇帝，有他自己的考量也無可厚非，但他愿在自己的考量內(nèi)加上你，就已經(jīng)相當不容易了?！?/p>

楊桃這時只是微微抬起淚眼，看著楊老夫人，似乎有些不解。

“固然做了駙馬的人乃至家族再無仕途可言，但除卻咱們楊家，朝堂上難道再無可威脅他的人了么？就拿王相來說，他雖跟隨皇帝多年，可說到底王家也是四大家族之一，皇帝心中不會沒有忌憚。但他終究還是將他最疼愛的幼妹嫁到了咱們楊家，雙宜，你明白么——他雖拿掉了咱們的實權，卻也是在極力保住楊家的尊榮啊。否則咱們楊家是生是死，左不過是他一句話的事兒?！?/p>

“正因看透了這一點，他將端儀公主嫁過來，不單我沒有怨言，你哥哥也沒有任何怨言。好丫頭，咱們是一家子，我們?nèi)绾尾磺宄阍趯m中是怎么樣的費心周旋?！?/p>

說到這兒，老夫人十分寬慰似的一笑∶“好在我這孫媳兒也是個孝順的丫頭，平日千方百計地逗我歡喜，我一見了她，就像見了你似的。雖說原本各有所圖，但日久天長的，也都拿出了真心來啊?！?/p>

楊桃吸了吸鼻子，也露出一抹笑來∶“她是個實心眼的姑娘，嫁進楊府來，倒也是真心為咱們著想。方才我聽她話里話外，無不是在為咱們說話?！?/p>

老夫人也點頭說道∶“是啊，見多了皇家的冷血無情，難得瞧見這么一個好姑娘……只是可憐見的，好容易去歲懷了一個，卻又落了?！?/p>

楊桃握了握老夫人的手，柔聲勸道∶“您放寬心吧，哥哥與公主都輕，兩口子感情也好，再懷上一個也不是難事。”

老夫人笑著看她∶“我曉得。如今你是皇后了，咱們楊家又顯赫至此，我一個半截身子埋進黃土的人，是再也沒有可操心的了?！?/p>

楊桃眉頭一皺，忙道∶“快別胡說，孫女看您身子骨好得很，還得再活個百八十年，還得等著操持您重孫輩兒的婚事呢！”

老夫人叫這話哄得也樂了，然而她也曉得自己的身子，并不再與楊桃辯駁，這時只聽楊桃又開口說道∶“方才在廳里，有些話我不好當著公主的面兒說。老祖宗也是操持過大小事務的人了，孫女便有一話，望您切切記住了。”

楊老夫人見狀，自然也正襟危坐，聽楊桃細細說來。

“我曉得咱們楊家如今正是烈火烹油，鮮花著錦的時候。但月滿則虧，水滿則溢一理，卻是亙古不變的?，F(xiàn)有我撐著咱們楊家，只是下一代，往下一代，又當如何呢？咱們自打開國以來，因著祖父立下戰(zhàn)功，便從弘農(nóng)遷往金陵，田莊房舍也多置辦在這金陵城內(nèi)外，祖塋那處除卻四時祭祀，竟不大理會。老祖宗細想想，來日楊家若有不肖子弟犯下什么罪過，咱們現(xiàn)在置辦的宅子田莊，豈不都得入了官？能留下的，也唯有祖塋那處產(chǎn)業(yè)。我想著，何不趁如今在祖塋附近多置些田莊房舍，另設家塾于此，按房為序，輪流掌管這一年的錢糧祭祀之事。即便將來果真敗落了，子孫也可回弘農(nóng)讀書務農(nóng)，香火祭祀可繼，不至于徹底沒了退路?！?/p>

楊老夫人聽了也深以為然，再看向楊桃時眼前一亮∶“好姑娘，你眼光竟放的如此長遠，真真兒我白活了一甲子，竟也沒悟出這個?！?/p>

楊桃搖搖頭∶“不過是進宮后見得多了，深知得與失皆在帝王一念之間?？v然老祖宗方才說的話不假，雙宜也不敢將楊家數(shù)百命交托在陛下對我的情分之上。該打算的，總要打算起來。端儀公主養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，不明白何謂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。但您是跟著祖父舔著刀尖上的血一路走過來的，雙宜知道，您一定明白?！?/p>

楊老夫人鄭重點了點頭∶“放心，你祖父打下來的基業(yè)，我一定替他守住?！?/p>

楊桃見天色已晚，便差人打水進來伺候老夫人洗漱，自己這頭也打算回屋睡下了，然而臨出門前，她還是問出了一句∶“今日在廳里，老祖宗覺得，雙宜過分了么？”

“白氏縱然為你爹生兒育女，但這些兒女照舊要稱你娘一聲母親，她只是個登不上臺面的奴才。你今日說的很對，天底下從沒有奴才教訓主子的道理?！?/p>

楊桃得著楊老夫人的肯定，便又笑著點一點頭，然而正當她要合門出去，卻又聽老夫人一句叮囑∶“白氏是白氏，你的弟弟妹妹們，終歸是與你血脈相連，好丫頭，即便你再不情愿……也得將這事分清了?！?/p>

楊桃卻并不辯駁這話，反而是真心實意地答應下來∶“您放心，雙宜都明白。若他們都聽話爭氣，不說勘哥兒的前途不會差，梅娘也必定能嫁個好人家?！?/p>

楊老夫人聽了，欣慰而疲憊的一笑，也就看著楊桃出去了。

此時天色全然暗下來，唯有廊下的燈籠隨風搖曳，沉香扶著楊桃，身后跟著幾位隨行侍奉的宮女，一行人正慢慢往楊桃從前住的院落走去。

“娘娘……”沉香才要出口，但覺得如今楊桃已經(jīng)受封皇后，雖未行冊封禮，再叫娘娘仍然不妥，便更正了稱呼，“殿下，恕奴婢多嘴一句，您好像……很憎惡那位白氏？”

楊桃輕輕笑了一笑∶“是啊，若不是她，我娘不會死。這些年，我一直無時無刻不在盼著她死，可從前我動不了手，就只能眼睜睜看著她為我爹生下兩女一兒，看著在府里逞威風。如今我能隨意捏死她，可我又突然……不想她死了?！?/p>

沉香從未見過楊桃如此，方才在大廳里，她能明顯感受到楊桃對這個白姨娘的恨意，然而此時她說話的神情，卻平靜的可怕。

“既然恨她，為什么不就此讓她死了呢？讓她活著，不是更讓人煩心么？”

“死了，就太便宜她了。既然她那么想當我爹的姨娘，我當然得成全她，讓她好好兒的做一輩子的姨娘。你看見她今日的狼狽模樣了么？看著自己辛苦懷胎十月生出來的孩子來教訓自己，那滋味，一定很不好受罷？”

“殿下……”沉香看著楊桃這樣，反而愈發(fā)擔心起來。

“有時候人生在世，恨比愛更能支撐人好好活下去，你不明白也好?！?/p>

“殿下，您一定要好好保重自身。從今往后，您就是一人之下，萬人之上的皇后了，后宮里再沒有人可以隨意欺辱您了?！?/p>

“路還長呢，咱們……走著看吧?！?/p>

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