中元節(jié)之后，皇帝就帶著一干女眷動身返回瓊臺，楊桃早就暗自估算了皇帝一行人抵達的日期，御駕到京前又收到一回消息，于是這日一大早，她就帶著宮里妃嬪到宮門口迎接等候了。

此時丹鳳門正開，中官宣唱御駕回宮，其余妃嬪的轎輦則從順貞門緩緩進入。

皇帝甫一下輦，楊桃便看出他不似往日神采奕奕，反而看著憔悴不少，連他身后跟著的一干妃嬪也未見有多少喜色。

楊桃才要迎上去，倒是丹陽帝姬多日未見母親，急著一把撲過來，連連喊道：“娘親，阿嬌想煞您啦?！?/p>

楊桃蹲下身摸了摸她的發(fā)髻，嗔怪地看著她：“瘋跑什么？娘先前怎么跟你說的，都忘了么？只怕到了行宮那頭，都玩瘋了罷?！?/p>

丹陽帝姬聽了，倒是不以為意的吐了吐舌頭。楊桃一時有些哭笑不得，又因數(shù)月未見，也實在不忍苛責(zé)，當下也就作罷了。然而當她再抬眼時，卻見定妃已經(jīng)扶住皇帝，慢慢朝這處走來了。

及至皇帝走近，楊桃便領(lǐng)著身后數(shù)位妃嬪一起唱賀：“恭迎陛下回宮?！?/p>

丹陽帝姬見著這一幕，便又跑到皇帝跟前，張開手臂對著他撒嬌道：“爹爹，抱抱?！?/p>

還不等楊桃呵斥，皇帝已經(jīng)很爽快地一把將她抱在懷里，倒是原本扶著皇帝的定妃手上一空，臉色僵了僵，但在丹陽帝姬看過來時，便又對著她和藹地笑了笑。

皇帝見著楊桃時面色也和緩了幾分，這時只聽他開口先問了一句：“一切都還好么？”

皇帝一路舟車勞頓，先前儲秀宮那位良家子暴斃的事，楊桃自然不好在此時道出，惹人多想，便只是笑道：“勞陛下記掛了，您放心罷，一切都好。”

待她說罷，眼風(fēng)慢慢轉(zhuǎn)往皇帝身邊的定妃，這才見定妃不咸不淡地行了一個禮，楊桃倒也不惱，只是微笑著對她點了點頭，又轉(zhuǎn)看往定妃身后的眾位妃嬪，眾人此時早已蹲身下去，沖著楊桃行禮如儀。

這時卻見皇帝將楊桃雙手一握，溫聲道：“朕先回去歇會兒，晚些過去昆侖用膳，你且備著罷。 ”

楊桃一聽這話，心里驟然一暖，自然笑著點頭應(yīng)下。眼看著皇帝去了，她才轉(zhuǎn)看向后頭一眾妃嬪，笑道：“好了，你們也都回去歇息罷，你們侍奉陛下有功，等回宮安置好了，孤必然是要論功行賞的?！?/p>

“多謝殿下——”眾人道謝不迭后，也就任由宮人攙扶回宮了。

然而瞥見敏昭媛的一瞬間，卻見她形容憔悴不已，與去時大相徑庭。再一掃同去的眾位皇子帝姬，總覺得還差了些什么。

楊桃回宮后，心里還一直盤桓著這樁事，便囑咐宮女悄悄去打聽一回，果然到了午間時分，便聽月娘過來回話：“奴婢打聽到了，長樂帝姬在行宮落水，沒了——”

楊桃未料皇帝在來信中竟閉口不提此事，這會兒猛一知道了，竟是心口一窒：“三姐兒？怎么沒的？”

“聽說是和陳王殿下一塊兒到湖邊泛舟，一個沒站穩(wěn)就落了水。等會鳧水的黃門趕到時，帝姬就已經(jīng)氣息奄奄，醫(yī)治了幾日也不見好，夜里胡亂說了幾句囈語，之后就沒氣兒了?！?/p>

“周邊沒幾個會鳧水的奴才，敏昭媛也放心兩個娃娃去湖邊玩兒么？”楊桃疑道。

“聽說敏昭媛那會兒正午歇呢，是陳王殿下悄悄拉著長樂帝姬一塊兒去的。醒來之后，才曉得出了事的?！?/p>

“哥兒姐兒們的奶娘呢？也都不管？”楊桃問到這兒，已有幾分咬牙切齒的意思了。

“回您的話，聽說奶娘們仗著身份愈發(fā)懶怠，又覺著殿下與帝姬年歲大了，出去走動也出不了什么大事兒，便只使喚底下幾個丫頭隨行跟著?！?/p>

“好啊——”楊桃聽到此處，狠狠一拍桌案，“我竟不知道她們猖狂至此，仗著奶過哥兒姐兒們，愈發(fā)發(fā)把自己當成個主子了。出不了什么大事兒？眼下事情已經(jīng)出了，她們可拿什么來償？！”

沉香沉星幾個慌忙來勸楊桃息怒，月娘也端茶過來給她順氣：“殿下息怒，奴婢聽說陛下已將那兩個奶娘與隨行的宮女一起杖斃了，該有的警示也都給了，往后再不會有這種事兒了。”

楊桃聽了，才覺著氣稍順了幾分，但想起長樂帝姬夭折的事兒，還是覺著心口陣陣發(fā)疼：“只是可憐我那敏姐姐，和姝貴嬪留下一雙子女讓她照看著，英王年紀輕輕便只身去了胡地，長樂帝姬如今又溺水身亡——也不知她這時心里該有多痛啊……”

月娘垂首聽著，也有幾分感慨：“或許各人有各人的命罷……”

楊桃垂了一回淚，又問：“三姐兒現(xiàn)今葬在哪兒？”

“說是在行宮后頭的哪座山上挑了塊風(fēng)水好些的地方葬了，陛下也已經(jīng)下旨追封為長樂公主了。”

楊桃一面點頭，一面又問：“丹陽那丫頭知道她長樂姐姐去了么？”

“奶娘說，那幾日陛下攔著不讓她出去，這事兒她還不知道，還得殿下之后慢慢跟她說道才是?！?/p>

“唉……”楊桃嘆了一聲，“這樣也好。晚些陛下就要過來了，你們且下去張羅罷。

月娘與沉香幾人心知楊桃此時心情不大好，也不再多留，這就退下去吩咐膳房預(yù)備晚飯，以候皇帝駕臨。

到了晚飯時分，皇帝準時駕臨昆侖宮，等他進了合璧殿，當即有一聲感嘆：“還是這兒舒坦啊……”

昆侖宮位于中宮，乃歷朝皇后居所，冊封楊桃為新后之前，皇帝便已命人重新粉刷修葺了此處，正殿仍舊名為昆侖殿，為眾妃嬪朝見皇后與晨昏定省之處。偏殿則為“立政殿”，此為楊桃處理宮務(wù)的所在。

至于楊桃寢殿，則是皇帝特意為她提賜的殿名——合璧殿。寓意著珠聯(lián)璧合，雙玉同心。也與楊桃與皇帝那一對玉佩相應(yīng)，足見帝后伉儷情深。

楊桃這時正抱著丹陽在懷里問話，一面伸手掐掐她的小臉蛋兒：“方才沒細看呢，這會兒看著倒像是瘦了。怎么？去了行宮你爹不讓你吃飯么？

皇帝也挨個抱過九皇子與十皇子，這時九皇子已會叫爹爹了，皇帝聽在耳里，喜在心上。但聽了楊桃這話，一時又哭笑不得：“這丫頭日日瘋玩，鬧起來又是滿身的汗，奶娘一天要給她換三四回衣裳，不瘦也怪，還成日到朕跟前鬧著要騎馬。”只見他又嗤笑一聲，“不過才三歲，卻興這個。”

“這才好呢，素日您只看宮里的這些哥兒姐兒們生的粉雕玉琢，抱起逗過，也就撒手不理了。哪里知道我們帶孩子的艱辛，這一回——總算也叫你領(lǐng)略了。”

皇帝當即就笑了，也不跟她爭辯，一家五口和和樂樂地吃了一頓飯，及至用茶漱了口，楊桃才讓奶娘把幾個娃娃帶回里屋去玩兒。

“她既有意要學(xué)，再大些便把妾的那匹馬給她，風(fēng)兒性子溫馴，初學(xué)時騎自然最好不過?！睏钐艺f這話時，不忘往里屋瞟了一眼，“方才她在，我倒不敢說這話，只怕她知道了愈發(fā)要得意使性，只等她肯聽話懂事時，再提這一事才好?！?/p>

“小丫頭使一使性兒也無妨，何苦拘她呢?！被实劢颖K在手，一時還有些不解，“朕記得你那匹馬，是稱作如意，還是吉祥的，這個風(fēng)兒又是…誰？”

“她有多利害，您只是不曾見過罷了，也就在您跟前，她才乖覺一些?！睏钐倚α诵Γ帮L(fēng)兒就是吉祥，妾想著您的馬叫追風(fēng)，便當機立斷地把吉祥更了名作風(fēng)兒。追風(fēng)追風(fēng)——起的好不好？”

皇帝差點沒叫茶水噎著了，但只是一瞬，又見他誠摯點頭：“嗯……很是不錯。”

“好啦，不同您玩笑了，我這兒現(xiàn)有幾樁正經(jīng)事，還要勞您費神聽聽。忠親王府前些時候送來個妙人，模樣性子皆很不錯，是叫……”楊桃一時想不大起來了，還是沉香提點了一句，她才恍然大悟地點了點頭，“是了，叫樊鈴兒的，現(xiàn)下在儲秀安置著，依您看，與個什么位分好？”

“朕才回來，就迫不及待給朕一份大禮啊……”皇帝笑了笑，“怕是端儀那丫頭送進來了的吧？”

“這您怎么知道？”楊桃只覺著有些不可思議。

“聽說朕去了行宮，她又鬧了一回脾氣，還到宮里小住了一段時日。聽底下奴才們閑話，好像是為著你哥哥跟哪個丫頭多說了一句話罷？”

楊桃終于沒忍住，別過臉去笑了一回，這時眼淚都快掉出來了，拿帕子擦了擦，才笑著說：“是呢，這都叫您聽見了?！?/p>

“好了，樊氏就冊作寶林，遷到不周宮去罷。朕若不要，讓端儀鬧起脾氣，你哥哥又該受罪了。”

楊桃一聽，也玩笑般站起身來，作勢就要一福：“那妾還要多謝陛下體恤啦。”

“快別貧了，還有些什么事兒，一并說出來罷?！?/p>

“是，溫貴嬪膝下的清和帝姬現(xiàn)已滿了三歲，循例應(yīng)往弘文館上學(xué)啟蒙，您看……？”

只見皇帝擺了擺手：“到底是姑娘家，這還不急。她不是跟丹陽最要好么，等明年開春再一同去罷，倆人一起上下學(xué)，也好有個伴兒。”

楊桃點了點頭，又提了一嘴儲秀宮良家子暴斃的事兒，沒想皇帝只是淡淡嗯了一聲，顯然并不往心里去。

楊桃曉得長樂帝姬溺水身亡一事對于皇帝的打擊頗大，畢竟和姝貴嬪留下的一雙子女，一個遠走，一個夭折。但他既未主動向楊桃說起，她便也識趣不提，以免觸及皇帝痛處。

這會兒聊完正事，她又將最近時日發(fā)生在宮里宮外趣事兒拿來逗皇帝開心。

閑聊許久后，二人各自由宮女伺候著洗漱過，當楊桃坐在銅鏡前慢慢卸下珠釵時，還是盡了皇后的本分，提了幾句新進的良家子：“妾冷眼看著，幾位新人里，也只有薛氏、孟氏的品行容貌，當屬上等……”

皇帝一時倒像充耳未聞似的，只等楊桃上榻才回了一句：“什么時候你也學(xué)學(xué)端儀那丫頭，那就好了?！?/p>

楊桃正被這句話說的摸不著頭腦呢，待反應(yīng)過來卻早被皇帝翻身壓住，后事自然不提。

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